Les origines du baby-boom en Suisse au prisme des parcours féminins

L’imprévisibilité, l’ampleur et la généralisation du baby-boom lui a donc conféré un caractère unique et « bouleversant », à la façon d’une catastrophe naturelle :

« Birth quake : a totally unexpected, earth-shattering, and ground-breaking event experienced not just in the United States, but in virtually the entire Western industrialized world during the 1950s and 1960s, as birth rates erupted and the number of babies born annually in many countries nearly doubled within just a few years » (Macunovich, 2002, p. 1)

Toutefois, en raison même de son étendue, l’hétérogénéité que ce phénomène a pu revêtir n’a été que peu étudiée et le questionnement, pourtant classique en démographie, des différentiels de fécondité a été négligé pour cette période (Van Bavel & Reher, 2013). L’ampleur et l’exceptionnalité qui caractérisent le baby-boom ont en effet concouru à en construire une représentation dénuée de nuances et la recherche demeure lacunaire au sujet des mécanismes socioculturels et socioéconomiques qui ont entouré la genèse de ce phénomène. Si dans les croyances populaires, les causes de sa survenue sont encore bien souvent associées à la fin de la Seconde Guerre mondiale, force est de constater que la littérature « classique » ne fait état d’aucune conclusion qui fasse consensus ; qui plus est, la recherche s’est largement concentrée sur les Etats-Unis au travers d’analyses se situant au niveau macro.

En premier lieu, une série de travaux adoptant une approche qualitative directe (par des entretiens) et indirecte (au travers de sources secondaires) s’est attelée à dégager les valeurs et normes sociales entourant la nuptialité et la famille dans le contexte de l’époque (Rusterholz, 2017; Bonvalet, 2015; Bonvalet, Clément, & Ogg, 2011; De Luca Barrusse, 2014; De Luca, 2005b; Sánchez-Domínguez & Lundgren, 2015). Dans cette démarche, les motivations et idéaux personnels qui ont conduit les individus à adopter certains comportements reproductifs sont interrogés à la lumière des significations et des résonnances sociales et normatives qui pouvaient leur être attribuées et qui ont influencé les choix individuels. Parmi ces études, les répercussions des valeurs transmises au travers des différents canaux de socialisation durant la jeunesse des parents des baby-boomers, ainsi que des normes conjugales et parentales dominantes lors de leur transition à l’âge adulte, ont été particulièrement interrogées. Elles montrent par ce biais que les prescriptions normatives au sujet de la vie familiale se sont répercutées de façon variée dans les trajectoires individuelles.

En second lieu, des apports quantitatifs se sont attachés à déconstruire l’homogénéité supposée du baby-boom à la lumière du niveau de formation, puisqu’il s’agit d’une variable clé de différentiation sociale couramment utilisée dans les recherches sur les différentiels de fécondité. Les travaux menés dans cette perspective (Beaujouan, Brzozowska, & Zeman, 2016; Gauvreau & Laplante, 2016a, 2016b; Reher & Requena, 2015; Van Bavel et al., 2015; Reher & Requena, 2014; Requena & Salazar, 2014; Sandström, 2014; Van Bavel, 2014) montrent non seulement l’existence d’une diversité des comportements féconds, mais aussi que cette hétérogénéité sociale s’est transformée au cours du baby-boom. En effet, les cohortes successives de mères à l’origine du phénomène ont bénéficié d’une élévation progressive du niveau d’instruction qui a transformé la composition sociale de la population féminine et, dans une certaine mesure, ses opportunités de vie, en particulier professionnelles. Dans cette optique, la cohorte constitue une entité porteuse de changement social (Ryder, 1965) qui doit être considérée pour articuler biographies individuelles et histoire collective. Les auteurs de ces études quantitatives supposent à cet effet l’existence d’un affaiblissement générationnel des valeurs opposant les sphères familiales et professionnelles dans les parcours de vie féminins.

Dans le prolongement de ces renouvellements de la recherche centrés sur les mécanismes entourant la genèse du baby-boom, cet ouvrage interroge l’hétérogénéité qui a caractérisé ce phénomène, dans un contexte où ce questionnement n’a été que marginalement traité, celui de la Suisse. En outre, cette problématique sera approchée dans une perspective mixte qui allie les approches quantitatives des différentiels sociaux et les démarches qualitatives des influences normatives. Nous mobiliserons ainsi successivement des données d’enquêtes et des entretiens qualitatifs, dans une combinaison d’analyses macro et micro dont l’objectif est d’apporter un éclairage sur les trajectoires féminines à l’origine du baby-boom. L’adoption d’une perspective de parcours de vie ressort en outre comme un apport essentiel permettant de relier les deux perspectives renouvelées du baby-boom, ce qui constitue une de nos ambitions.

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L’impact du contexte sociohistorique sur le déroulement de la vie a été démontré par les nombreux auteurs qui ont participé à développer le concept du parcours de vie. Parmi les principes fondateurs de ce champ d’étude (Elder, 1999 [1974]; Giele & Elder, 1998), le contexte sociohistorique ainsi que les relations qui gravitent autour de l’individu (vies liées) doivent être considérées pour appréhender les trajectoires individuelles. Le parcours de vie d’une personne s’inscrit donc à un moment et dans un lieu donnés et cet ancrage participe à construire et infléchir les différentes trajectoires qui le composent et qui sont inter-reliées : professionnelles, familiales, résidentielles, etc.

Dans cette perspective, chaque individu participe à un certain nombre de champs sociaux qui composent l’espace social dans lequel il ou elle gravite. Chacun de ces champs possède sa propre organisation interne (hiérarchie verticale ou horizontale) et peut entretenir des liens plus ou moins proches, perméables et/ou dépendants avec d’autres champs sociaux (Levy & Bühlmann, 2016). L’individu acquiert ainsi une position dans l’organisation interne et un rôle qui lui est inhérent, pour chacune des sphères à laquelle il prend part. De cette façon, le parcours de vie peut être envisagé comme un « movement through social space, formulated more analytically as a sequence of profiles of the social location of individual actors » (Levy & Bühlmann, 2016, p. 40). Toutefois, l’importance d’un champ dans le profil participatif peut varier en fonction de caractéristiques individuelles et certaines sphères peuvent s’avérer dominantes, affectant ainsi les marges de manœuvre de la personne dans les autres champs sociaux. Cette idée correspond à l’existence de « statuts-maîtres » dans les profils participatifs, originellement développée par Hugues (1945), puis élargie notamment par Krüger et Levy (2001), afin de démontrer que le genre est une caractéristique centrale qui façonne quasiment toutes les interactions sociales et ainsi l’ensemble des champs sociaux (Levy, 2013). Des distinctions de genre sont véhiculées par la culture mais aussi par l’organisation structurelle de la société, résultant en des profils participatifs masculins dominés par la sphère professionnelle et des profils participatifs féminins dominés par la sphère familiale (Krüger & Levy, 2001).

Dans le présent ouvrage, nous avons voulu appréhender le phénomène du baby-boom dans cette logique d’interrelations multiples (entre les trajectoires individuelles, les institutions et la société) situées dans une temporalité historique. En effet, comme l’a souligné la récente contribution de Huinink et Kohli (2014) en faveur du développement d’une approche biographique de la fécondité, les comportements féconds sont incorporés dans un schéma multiniveau qui englobe les conditions culturelles, institutionnelles et structurelles du parcours de vie, les relations sociales qu’entretient l’individu ainsi que des facteurs personnels et psychologiques.

Empiriquement, notre travail établira la diversité des trajectoires professionnelles reconstruites et mises en lien avec les trajectoires fécondes durant le baby-boom. Les différentiels de fécondités seront ainsi questionnés à la lumière des interrelations existant entre famille et emploi dans une perspective dynamique. Par ce biais, nous remettrons en cause les représentations classiques en établissant les nombreuses continuités qui existent entre le baby-boom et la seconde transition démographique.

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Ce livre est composé de sept chapitres dont la structure fait écho au projet et au cheminement intellectuels qui viennent d’être présentés. Le premier chapitre passera tout d’abord en revue les différentes théories qui ont été élaborées comme source explicative du baby-boom. Nous verrons ainsi les limites des contributions issues des courants de recherches économiques et démographiques « classiques » du 20e siècle, qui ont suscité le renouvellement récent des approches rapidement exposé dans cette introduction. Dans leur prolongement, le chapitre 2 présentera les différentes sources de données et méthodes d’analyses que nous combinerons dans une approche mixte.