Oser la langue

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Préface

Dans un long entretien¹ avec Guy Duplat, Mohamed Mbougar Sarr indique la position différente des écrivains anglophones ou francophones en termes de champ littéraire, matériel et symbolique. Il rappelle que les auteurs anglophones africains disposent d’éditeurs sur le continent et se voient fréquemment couronnés par tel ou tel prix littéraire anglophone. Il pointe ensuite « l’anomalie » de ce qui se passe dans le champ franco-francophone et affirme qu’« il faut maintenant obtenir une plus grande égalité des chances, non pas par des quotas ou une discrimination positive, mais en se rendant compte que, dans l’espace francophone, il y a des écrivains venus d’ailleurs que de la France et qui produisent des œuvres de très grande qualité et qui habitent eux aussi la langue française ». Affirmation essentielle.

Si le Prix Goncourt 2021² minimise le poids toujours prégnant du système éditorial³ franco-français et témoigne sans doute d’une excessive confiance dans le triomphe de l’éthique des valeurs, il analyse judicieusement les impasses de l’exception française : le confinement ou l’impasse fréquents de qui choisit d’écrire en français en dehors de l’Hexagone et d’y donner libre champ à telle ou telle réinvention non estampillée par Paris de la langue et de la forme. « La France, écrit Mohamed Mbougar Sarr, s’est arrogé une place centrale et tout ce qui n’était pas français a été rejeté dans ces espaces. On pensait que c’était de la France que venaient la reconnaissance et la définition de ce qu’était la littérature⁴. Il y avait une ambiguïté à proposer une autre langue, ←13 | 14→tout en gardant la richesse du classicisme français ». Et l’écrivain de préciser : « Le malheur pour une langue d’avoir un espace central est de ne pas voir ce qui se produit dans sur les marges : un art de l’hybridation, de la nouveauté, de la surprise qui fait usage de la langue et de son génie propre. Un art qui donne des résultats étonnants qu’un usage de la langue trop tourné vers le centre français n’atteint plus⁵ ».

Un des objectifs de ce volume collectif est de répondre à ce constat et à ce défi. L’affaire est en effet toujours loin d’aller de soi. Il suffit de songer à la place occupée par les littératures francophones dans les enseignements secondaire et universitaire, comme d’examiner de près les discours d’escorte de ces littératures – nous insistons sur le pluriel. L’abondance et la qualité des littératures francophones demeurent donc beaucoup trop méconnues, et pas seulement en France où, malgré diverses formes de reconnaissance, le public n’a pas encore pris la mesure de cette production. Tout en accueillant des études francophones, et à la différence des cursus anglo-saxons, les universités françaises et francophones peinent toujours à les placer au même rang de dignité que les études françaises. Une telle minorisation n’est pas le fruit du recul de la langue française mais d’une vision monocentrée dépassée, articulée à une histoire mythifiée, comme à l’équivalence Langue-Histoire-Territoire. Si elles remettent foncièrement en cause de telles façons de voir, les littératures francophones constituent en revanche un vivier créateur et multiculturel susceptible de redynamiser les études et le rayonnement de ce qui s’écrit et s’est écrit en français.

C’est donc également l’Europe de la culture qu’il importe de convaincre du décentrement géographique qui s’opère dans le monde sous nos yeux. La question posée par les littératures francophones dépasse en effet ces dernières, elle interpelle le quant-à-soi croissant du « vieux continent ». La démographie est pourtant là pour le lui rappeler. « En nombre de locuteurs et donc de lecteurs possibles, signale Mohamed Mbougar Sarr, l’espace francophone se déplace peu à peu vers l’Afrique ». La question dépasse la seule Littérature. À ces différents égards, les pouvoirs politiques et les instituions transnationales deviendront-ils enfin conscients de la nécessité de mettre en œuvre de grands moyens susceptibles de développer ←14 | 15→des structures locales et d’offrir portes et postes à une jeunesse en soif de véritable avenir ?

Que signifient, qui plus est, de tels relents soixante-huitards à une époque dans laquelle il s’agit, plus que jamais, de protéger la langue française de la guerre linguistique qui fait notamment rage autour d’elle ! Les professeurs ne doivent-ils pas veiller à sauvegarder son génie et son régime, comme Malherbe le fit après la joyeuse anarchie de l’âge baroque ? Le grammairien doit-il renoncer à son devoir de « correction » ←15 | 16→face à des écarts qui lui apparaissent comme des abus ? Bref, la langue française, tellement normée et surveillée, peut-elle s’ouvrir à l’Autre sans s’altérer ?

C’est un motif de plus pour rester à l’écoute des écrivains de langue française. Et c’est aussi la raison d’être de l’Association européenne ←16 | 17→d’études francophones (AEEF)⁶. Ces littératures dites périphériques ne retiennent pas forcément leur langue. Nous nous réjouissons qu’une part de ces contributions émane de jeunes chercheuses.

Qu’ils parlent d’auteurs canadiens, antillais ou haïtiens ; algériens, marocains ou tunisiens ; belges, français ou libanais, les textes du présent volume témoignent de la créativité des transgressions et des mélanges. Maurice Grevisse ou Joseph Hanse auraient-ils été choqués par cet éloge du risque, se demanderont certains ? Le premier ne manqua pas, au fil des éditions du Bon Usage, de faire progressivement une place aux écrivains venus d’autres pays que l’Hexagone. Comme président du Conseil international de la langue française, Joseph Hanse⁷ soutint la préparation et l’édition de dictionnaires bilingues pour les pays francophones ; comme chercheur, il avait œuvré à l’édition critique du premier roman francophone stricto sensu, communément appelé La Légende d’Ulenspiegel.

Notre époque s’est ouverte à des potentialités plus vastes. Elle nous offre une manne de textes qui témoignent de ces mutations et permettent de dépasser l’antithèse purisme/laxisme. L’audace langagière dont témoignent plusieurs textes du corpus mobilisé dans ce volume est, à certains égards, le fruit d’une évidence trop souvent occultée : aucun pays francophone n’est monolingue. Maurice Grevisse vivait à une autre époque et devait faire face à un bilinguisme originaire (français/gaumais) jugé périlleux à l’heure de l’éradication des « patois ». Reste qu’il connut la porosité relative des langues et des genres. Elle fait moins peur aujourd’hui aux écrivains francophones. Ceux-ci ne sont plus les gardiens d’un empire mais les artisans d’une forme de polyphonie. Laquelle, comme on le sait, répond également à des règles.

Marc Quaghebeur
Cristina Robalo-Cordeiro

Chapitre 1

Le bilinguisme de l’immigré dans La disparition de la langue française d’Assia Djebar¹

« Lieu immémorial d’errances, de départs et de retours sous le signe de l’aventure et de l’espoir », la Méditerranée est aussi, selon Maria Gabriella Adamo, « l’espace où se produit une intersection particulière », résultant d’un phénomène complexe et ambivalent qui a traversé plusieurs époques et qui concerne de nombreux domaines – historique, politique, social, économique – : les vagues migratoires². Ainsi que le souligne Fabio Amato, les migrations peuvent être considérées à juste titre comme une caractéristique fondamentale de cette étendue de mer³ qui, loin d’être une simple réalité géographique, constitue pour Thierry Fabre « un territoire ←21 | 22→symbolique, un lieu surchargé de représentations⁴ ». En effet, l’histoire de la Méditerranée a toujours été caractérisée par la mobilité ; déplacements et flux y ont engendré contaminations et transformations, croisements, conflits et convergences qui ont assumé des formes nouvelles dans ces derniers temps, où les images des « barques de la mort » et des milliers de migrants qui arrivent sur les côtes italiennes, grecques ou espagnoles, montrent comment cette mer redevient, de nos jours, une membrane particulièrement poreuse aux flux de populations, en représentant l’un des points principaux de friction mondiale des migrations contemporaines⁵.

Les migrations sont, depuis toujours, à l’origine de processus de transformation profonds liés aux dynamiques « identité/intégration/déracinement, différence/marginalisation, langue/silence », ce qui entraîne entre autres, selon M. G. Adamo, « des questions capitales renvoyant à la communication et à l’interculturalité, se doublant de la condition existentielle de ceux qui, pendant longtemps, ont pu être définis comme “les gens du silence⁶” ». Ceux-ci, bien que relégués souvent en marge des pays d’accueil, n’en sont pas moins situés au cœur de la représentation littéraire, qui ne cesse de s’interroger sur l’univers de fantasmes et de pulsions propres à l’expérience migratoire.