Jean-Bernard Raimond, un diplomate en politique

Préface

Hubert Védrine

Je commencerai par un souvenir personnel. Devant faire ma « mobilité » d’énarque après mes premières années au ministère de la Culture, j’avais été convaincu, en 1979, par mon camarade de promotion Michel Suchod, de lui succéder au Quai d’Orsay. Il y occupait un double poste à la DGRC (comme elle s’appelait à l’époque : Direction Générale des Relations Culturelles, à quoi avait été ajoutés un S et un T, Scientifiques et Techniques) : coordinateur pour le Proche et le Moyen-Orient (cette vaste administration avait bien besoin de coordinateurs en son sein !) et responsable de la coopération pour l’éducation, le droit, la santé et les sciences humaines.

D’emblée, le directeur général, Jean-Bernard Raimond, qui aurait pu ignorer cet administrateur civil en mobilité, me fit bon accueil. Très vite, il m’invita à venir le voir pour que nous fassions connaissance, puis à déjeuner avec deux jeunes diplomates fraîchement émoulus et aussi affectés au sein de sa direction, au restaurant La Pérouse (la DGRC était installée rue La Pérouse). L’hôtel La Pérouse était prestigieux car il était celui où descendait le Général de Gaulle quand il venait à Paris, pendant sa traversée du désert. Jean-Bernard Raimond nous mit à l’aise. Il se montrait très cordial et attentionné avec ses nouveaux jeunes collaborateurs. Sa conversation – art trop oublié – était celle d’un normalien très cultivé mais sans aucune prétention ni lourdeur. Il était fin, un peu détaché. Il nous faisait parler, aimait l’humour, riait volontiers. Nous lui étions reconnaissants pour sa gentillesse et l’intérêt qu’il nous portait, à nous débutants, et impressionnés par son passage au cabinet de « Couve » puis à l’Élysée, comme conseiller diplomatique de Georges Pompidou (jamais je n’aurais pu imaginer à l’époque que j’occuperais un jour ces fonctions et d’autres). Ce parcours prestigieux expliquait, je pense, qu’il ne prenne rien au premier degré. Il me recevait volontiers. Nous parlions du Maroc où il avait été ambassadeur et que je connaissais bien du fait du rôle de mon père avant l’indépendance. Pour nous c’était un directeur idéal.

Par la suite, depuis l’Élysée, je m’affligeais de voir qu’un courant de gauche au Quai, un peu sectaire et revanchard, obtenait la marginalisation de Jean-Bernard Raimond. Ce n’était pas l’intention de Claude Cheysson ni de son directeur de cabinet François Scheer, mais ils ne purent pas proposer Jean-Bernard Raimond pour une ambassade importante avant une année. Je les appuyais alors fortement, usant de l’influence que je commençais à avoir comme jeune conseiller diplomatique. Aux yeux de François Mitterrand, avoir travaillé avec Georges Pompidou comme diplomate ne devait en aucun cas être un handicap ! Ce fut la Pologne. Et cela nous mit dès lors en contact régulier. Jean-Bernard Raimond s’y montra un analyste très clairvoyant dans cette période – de 1982 à 1984 – qui voyait déjà se multiplier dans le pays les signes de ce qui allait conduire, fin 1991, à la décomposition de l’URSS. Le Quai et moi fûmes ensuite d’accord pour proposer au Président qu’il soit nommé à Moscou en 1985, au moment de l’arrivée de Gorbatchev ! J’ai écrit dans Les Mondes de François Mitterrand : « Très peu nombreux sont ceux qui voient clair dès le début. Comme chez nous, l’ambassadeur Raimond. » En revanche, devenu ministre des Affaires étrangères lors de la première cohabitation, dans le gouvernement de Jacques Chirac, entre 1986 et 1988, il se montra plus inquiet que le Président Mitterrand sur les conséquences des projets de désarmement et des conversations Reagan/Gorbatchev sur la sécurité occidentale. Et son collègue à la Défense, André Giraud, l’était plus que lui ! Pendant cette première cohabitation, conflictuelle, il fut constamment un élément d’apaisement et de compromis et de modération. Après sa réélection en 1988, François Mitterrand le nomma près le Saint-Siège, sous le pontificat de Jean-Paul II, poste qui l’intéressa énormément.

Je dois rappeler aussi que Jean-Bernard Raimond eut le courage (à mes yeux) d’écrire en 1989 dans Le Quai d’Orsay à l’épreuve de la cohabitation que lors de l’échange fameux et tendu pendant le débat Mitterrand/Chirac de la campagne présidentielle de 1988 sur le déroulement exact de « l’affaire Gordji », « c’est Mitterrand qui avait raison ».

Nous avons ensuite gardé contact. Je l’ai croisé régulièrement pendant les années où il fut député à Aix-en-Provence et après. Pour moi, Jean-Bernard Raimond restera la figure attachante de l’honnête homme, au meilleur sens classique du terme. Très cultivé, sans prétention ni arrogance. Fin, attentif aux autres. Capable de détachement et d’humour. Et un « grand diplomate », façonné par un temps révolu et un monde qui a disparu, ce qui nous laisse face à une immense interrogation.

Introduction

Christine Manigand