Raza y nación. Estereotipos nacionales extranjeros y peninsulares en España (1750-1833)

Los estereotipos nacionales fabricados en el extranjero, y su impacto en la construcción de identidades culturales creadas a nivel nacional, es un fenómeno que me resulta muy interesante, y que ha motivado la escritura de este libro. Específicamente, el papel de la raza como resorte de construcción de identidades nacionales, será el eje que organizará la discusión intelectual que se desarrollará a lo largo de las siguientes páginas. La articulación del concepto de la raza blanca, su inclusividad y exclusividad, su eventual metonimia con la idea de Europa, y la posición de España en dicho proceso (el cuándo, el cómo, y el por qué), serán diseccionados en detalle en este trabajo.

Así, este libro se enmarcará en la intersección entre Historia Intelectual, Estudios Culturales, e Historia de las Ideas. Con el fin de comprender la racialización despectiva que se realizó de España precisamente en el siglo XVIII, y su posterior exotización en el siglo XIX (y como resultado de ambos procesos, la expulsión de esta de la Europa moderna durante la mayor parte de los siglos XVIII, XIX, y XX), será necesario realizar un análisis que recorra los sistemas epistemológicos que rodearon a la creación del concepto de la raza blanca en el contexto de la expansión imperial de Europa, y el choque ideológico entre la modernidad mediterránea (etiquetada hoy en día por la historiografía como temprana modernidad), y la modernidad del norte de Europa, surgida en el siglo XVIII.

Las revoluciones francesas y americanas, catalizadoras de la (supuesta) universalización de los derechos civiles y de la legalización del acceso a la ciudadanía, sin embargo, no fueron las responsables de la creación intelectual de los mismos. Los derechos naturales del hombre, consolidados en el siglo XVIII todavía dentro de un marco absolutista y pre-revolucionario, pueden (y deben) rastrearse conceptualmente a la antigüedad clásica. Este libro examinará exhaustivamente el desarrollo de ambos con el fin de desmitificar la postura historiográfica de que fueron las revoluciones ilustradas y las posteriores invasiones napoleónicas las que trajeron el concepto moderno de la ciudadanía a España. Así, se propondrá la postura alternativa de que, si bien es cierto que las posturas afrancesadas en territorio peninsular sirvieron para consolidar los derechos civiles desde un punto de vista legal mediante la implantación del código napoleónico, el proceso de la creación de una clase intelectual y política con autoconciencia de patriotismo, y embrionaria de la posterior ciudadanía legal, surgió en España de manera orgánica como resultado de los cambios socio-culturales y económicos que todo el mundo occidental experimentó durante el siglo XVIII.

Sin embargo, este binarismo de exclusión racial basada en la pertenencia a la herencia histórica germánica tuvo una difícil implantación en las potencias del sur de Europa, las cuáles, por su posición geográfica en la cuenca del Mediterráneo, presentaban en aquel momento una población racialmente mucho más híbrida que la del norte de Europa. Como resultado de las luchas imperiales por el control del Atlántico por parte de las principales potencias marítimas del momento (Inglaterra, Francia, y España), y por la amenaza política que España todavía representaba en aquella época (ya que hasta 1810 mantendría su imperio intacto), España no fue solo expulsada de la modernidad intelectual por parte del norte de Europa en el siglo XVIII (como propone Michael Iarocci en Properties of Modernity), sino también de la modernidad racial. Dicha expulsión tendría un fuerte impacto en los procesos de construcción de identidades nacionales en territorio peninsular, siendo el resultado la fragmentación de discursos, a medida contradictorios, con respecto a la relación entre la raza y la nación, y a la necesidad de pertenecer, o de ignorar, a la nueva Europa germánica ilustrada.

La sorprendente exotización positiva de España en el siglo XIX, previamente vilificada y despectivamente racializada, en un momento en el que los discursos de la supremacía de la raza blanca comenzaron a adquirir hegemonía intelectual y política en todo el mundo occidental, se correspondió a un interés por parte de varias potencias europeas (fundamentalmente Inglaterra) de controlar y de gestionar tanto el Mediterráneo como las nuevas repúblicas latinoamericanas. España, anterior potencia rival, se encontraba ahora en un proceso de descolonización (la desintegración de su imperio comenzó en 1810 y terminó en 1898), y su nueva posición de inferioridad política acompañó a la progresiva condescendencia que fue tiñendo la construcción de su imagen en el extranjero, muy diferente a la de la leyenda negra de siglos anteriores.