Recht und Gerechtigkeit bei Fjodor Dostojewskij

Karla Hielscher

(Hofgeismar am 10. September 2016)

Lieber Herr Professor Gerigk,

liebe Freunde der Dostojewskij-Gesellschaft,

liebe Gäste,

lieber Horst-Jürgen,

Ich habe nicht vor, nun eine formgerechte, hochakademische Laudatio zu halten, sondern möchte einfach für uns als interessierte und neugierige Dostojewskij-Leser sprechen und ausdrücken, warum wir uns freuen, dass Prof. Dr. Horst-Jürgen Gerigk heute Ehrenmitglied unserer Deutschen Dostojewskij-Gesellschaft wird.

Wenn man im Internet die schier unendliche Liste von Horst-Jürgen Gerigks Publikationen – über die russische, amerikanische und deutsche Literatur, über Literaturtheorie und Poetologie, über Probleme der Ästhetik von Kant bis Heidegger u.v.a. – überfliegt, wird sogleich deutlich, dass er sich sein ganzes Gelehrtenleben lang mit Dostojewskij auseinandergesetzt hat: angefangen vor über fünfzig Jahren mit seiner Doktorarbeit von 1965 bis hin zum in diesem Jahr erschienenen Heft 19 der Dostoevsky Studies, das – neben der grundlegenden Darstellung der Dostojewskij-Forschung im deutschen Sprachraum – noch acht weitere Beiträge von ihm enthält.

Ich erinnere mich noch genau daran, wie ich als Slawistikstudentin in München Mitte der 60er Jahre – als es noch sehr wenige deutsche slawistische Publikationen gab – fast ehrfürchtig Gerigks druckfrische Dissertation „Versuch über Dostojewskijs ‚Jüngling‘ “ in der Hand hielt und bestaunt habe.

Trotz seiner lebenslangen Faszination durch die Gestalt und das Werk Dostojewskijs nähert Horst-Jürgen Gerigk sich seinem Forschungsgegenstand von Anfang an mit erfrischender Unvoreingenommenheit, ohne Pathos und Ehrfurcht. Er sieht in Dostojewskijs Werk keine erhabene Erbauungsliteratur und in seinem Schöpfer keinen anbetungswürdigen Propheten. Für ihn ist Dostojewskij der geniale Klassiker der Weltliteratur, dessen „literarische Werke es zu einer weltweiten Präsenz im kulturellen Bewusstsein unserer Zeit gebracht haben“. Bei aller Unterschiedlichkeit seiner Zugänge steht für ihn letztlich immer das Werk, der Text und wie er gemacht ist, im Mittelpunkt.

Als bedeutender Vertreter der Allgemeinen und Vergleichenden Literaturwissenschaft spricht Hans-Jürgen Gerigk nicht nur Kenner und Freunde der russischen Literatur an, sondern – indem er Dostojewskijs Platz in der Weltliteratur erforscht – Literaturinteressierte in aller Welt. Er hat die wesentlichsten Arbeiten über Beziehungsfelder, Einflüsse und Wirkungen Dostojewskijs in der Weltliteratur veröffentlicht: Er hat gearbeitet über Dostojewskij und Schiller, Dostojewskij und E. Th. Hoffmann, Dostojewskij und Hermann Hesse, Dostojewskij und James Joyce. In seinem wichtigen Buch „Die Russen in Amerika“ nimmt Dostojewskij und dessen Bedeutung für die Literatur der Vereinigten Staaten, für Theodore Dreiser, für Salinger, für Faulkner u.v.a. breiten Raum ein.

In zahlreichen seiner Arbeiten aber überschreitet Gerigk auch immer wieder die Grenzen der Literaturwissenschaft. Da ist z.B. das Forschungsfeld Dostojewskij und die Medizin.

Ausgehend von Dostojewskijs Epilepsie hat Gerigk spannende Untersuchungen zu dem Thema vorgelegt, hat sogar – zusammen mit dem Medizinhistoriker Dietrich von Engelhardt und dem Psychiater Wolfram Schmitt – den Arbeitskreis „Psychopathologie, Kunst und Literatur“ gegründet und mehrfach auch in medizinischen Zeitschriften veröffentlicht.

Ein weiteres Thema ist „Dostojewskij und die Kriminologie“. Hierzu gibt es von ihm interessante Analysen: etwa zur Typologie der kriminellen Persönlichkeit am Beispiel Smerdjakows oder seine Deutung der „Aufzeichnungen aus dem Totenhaus“ als „Täterliteratur“.

Die zeitgenössische Dostojewskij-Forschung ist also ohne Horst-Jürgen Gerigk überhaupt nicht zu denken.

Worauf es mir aber besonders ankommt, ist, dass er nicht nur ein bedeutender Dostojewskij-Forscher, sondern auch ein wunderbarer Vermittler und Verbreiter seiner Forschungsergebnisse ist – und das eben nicht nur für seine akademischen Fachkollegen, sondern auch für ein nicht literaturwissenschaftlich gebildetes Lesepublikum!

Und gerade das ist ja ein wesentliches Ziel unserer Gesellschaft: „die Kenntnis Dostojewskijs in Deutschland zu verbreiten, das Studium seiner literarischen und publizistischen Werke zu vertiefen und zur eigenständigen Auseinandersetzung mit seiner Roman- und Ideenwelt anzuleiten“. Wir haben also in Horst-Jürgen Gerigk in der Tat den idealen Repräsentanten der Ziele und Aufgaben, denen sich unsere Gesellschaft verpflichtet fühlt.

Wie schafft er es, mit seinen Forschungsinteressen auch ein nichtakademisches Publikum zur Beschäftigung mit Dostojewskij anzuregen? Wie gelingt es ihm, den einfachen Dostojewskij-Leser, der erstmal nur an der superspannenden Story interessiert ist, auch für die komplexeren Probleme des Textaufbaus zu begeistern und ihm Schritt für Schritt die immer tieferen Sinnschichten des Wortkunstwerks zu eröffnen?

Das fängt damit an, dass seine Bücher eben nicht z.B. „Polyfunktion und Metaparodie“ heißen, sondern „Dostojewskij, der vertrackte Russe“ wie Siegmund Freud ihn genannt hat, oder „Ein Meister aus Russland“ oder „Dostojewskij im Kreuzverhör“.

Und natürlich hat Gerigk nicht nur in hochwissenschaftlichen Zeitschriften seine Forschungsergebnisse veröffentlicht, sondern mit zahlreichen Vor- und Nachworten den normalen Leser in die Romanwelt Dostojewskijs eingeführt, hat Zeitungsartikel geschrieben und Rundfunksendungen gemacht. Und über seine zahlreichen Vorträge auf wissenschaftlichen Kongressen in aller Welt, aber eben auch vor literaturwissenschaftlichen Laien kursieren Legenden.

Bestimmt hat ihn fast jeder von uns einmal bei so einem Vortrag erlebt: vor einem großen Auditorium in einem Festsaal oder gedrängt zwischen den Regalen einer Buchhandlung oder im ganz kleinen Kreis rund um einen Tisch sitzend wie z.B. bei einem unserer Dostojewskij-Symposien in Volterra. Häufig beginnt seine Rede mit einer irgendwie verblüffenden und provozierende Frage, die – auch wenn sie oft Widerspruch erregt – eine bis zum Schluss nicht nachlassende Spannung aufbaut.

Im Mittelpunkt von Gerigks Lebenswerk steht – wie schon gesagt – das geniale literarische Werk Dostojewskijs selbst, der Text und seine Interpretation. Für ihn ist nicht der psychologische, sondern der poetologische Zugriff wesentlich. „Sobald wir interpretieren, richten wir unsere Aufmerksamkeit auf die ins Werk gesetzte künstlerische Intention des Autors.“

Und da stellt Gerigks 2013 erschienenes Buch über „Dostojewskijs Entwicklung als Schriftsteller“ – ein für jeden erschwingliches Fischer-Taschenbuch – das bewunderungswürdige Ergebnis und Resümee seiner jahrzehntelangen Arbeit an Dostojewskij dar. Dieses Buch demonstriert auf einzigartige Weise die Verwandlung lebenslanger akribischer Forschungsarbeit in ein spannendes Lektüreabenteuer für jeden Dostojewskij-Leser. Er hat es Swetlana Geier gewidmet, durch deren grandiose Übersetzungen der „fünf Elefanten“, seiner fünf großen Romane, es in den letzten beiden Jahrzehnten zu einer neuen Welle der Dostojewskijlektüre in Deutschland gekommen ist.

Das knappe Vorwort dazu kann man als eine Art Manifest einer leserfreundlichen Literaturwissenschaft lesen. Gerigk geht es bei seinen Interpretationen um eine – wie er es ausdrückt – „Verständnislenkung, die vom Text selber ausgeht“. Es kommt ihm darauf an, „das natürliche Verstehen des Lesers, das nicht auf literaturwissenschaftliche Ausbildung angewiesen ist, zu bestärken.“

Im Zentrum des Buches stehen die Deutungen seiner fünf großen Romane. Diese Interpretationen nun sind Kabinettstücke einer meisterhaften, am Leser, nicht an den Fachkollegen orientierten literaturwissenschaftlichen Analyse.

Am Anfang steht jeweils eine mit „Einstieg“ überschriebene Einführung in Zeit und Ort sowie Erzählergestalt und Erzählperspektive, also Grundinformationen, die die Voraussetzung für das Verständnis der Handlung des Romans sind. Im folgenden „Zugriff“ weckt Gerigk das Interesse des Lesers zunächst immer durch provozierende Fragen zu besonders packenden Romanszenen, etwa danach, wer der bedeutendste Mörder des 19. Jahrhunderts sei, Raskolnikow oder Jack the Ripper. Oder er macht den Vorschlag, uns eine typische Hollywood-Besetzung mit Leonardo di Caprio als Arkadij und Robert de Niro als Wersilow vorzustellen, um die extreme Melodramatik der Schlussszene des „Grünen Jungen“ sichtbar zu machen.

Gerigk hat die einzigartige, raffinierte Erzähltechnik Dostojewskijs, mit der er jeden Leser zu fesseln vermag und auf der sein Weltruhm beruht, auch als „machiavellistische Poetik“ bezeichnet: „Wenn Machiavelli zeigt, wie die Macht im Staate zu praktizieren ist, so praktiziert Dostojewskij die Macht des Romans über den Leser, eine Macht um jeden Preis. Seine thematischen Machtmittel heißen Verbrechen, Krankheit, Sexualität, Religion, Politik und Komik, formal zusammengehalten durch eine skrupellose Erzähltechnik, mit der dem Leser immer gleichzeitig etwas gezeigt und etwas vorenthalten ist“.

Wenn man Horst-Jürgen Gerigks Deutungen von Dostojewskijs Werk in diesem Buch liest, ist es, glaube ich, gerechtfertigt, zu sagen, dass er so eine Art „machiavellistische Kunst der Interpretation“ entwickelt hat, mit der er auch nicht literaturwissenschaftlich gebildete Leser auf äußerst unterhaltsame Weise dazu bringt, „auf Umwegen… die Wahrheit selbst ans Licht zu bringen“.

Dafür danken wir ihm!